Die höhlen und der beginn von Nerja

Es begann alles mit den Höhlen

Ich stand gerade außerhalb von Nerja, am Strand von Maro, als ich ein Schild über die Höhlen von Nerja sah. Ehrlich gesagt hatte ich noch nie davon gehört, aber die Beschreibung prähistorischer Höhlenzeichnungen weckte meine Neugier. Das war Anfang März, und das Wetter war perfekt für so einen Ausflug. Na ja, das Schild stand da wohl schon seit Jahren. Übrigens, diese Höhlen wurden erst 1959 zufällig von einer Gruppe Jungs entdeckt, die Fledermäusen folgten. Ziemlich eine bizarre Geschichte. Sie fanden nicht nur beeindruckende Stalaktiten und Stalagmiten, sondern auch prähistorische Werkzeuge und Skelette. Übrigens, der Eintritt zu den Höhlen kostet derzeit 14 € für Erwachsene. Was ich nicht erwartet hatte, war, wie groß der Komplex eigentlich ist. Ein Teil der Höhlen ist für die Öffentlichkeit zugänglich; dort läuft man über gut angelegte Wege. Die ältesten Höhlenzeichnungen stammen von vor etwa 42.000 Jahren, wirklich unglaublich. Das gibt der Geschichte der Region eine ganz neue Dimension. Der Fund dieser Höhlen veränderte alles für Nerja. Zuvor war es ein kleines Fischerdorf. Jetzt ist es eine der wichtigsten archäologischen Fundstätten in Spanien, und das zieht natürlich viele Besucher an. Das archäologische Museum in der Stadt, das Museo de Nerja, gibt dir noch mehr Hintergrundinformationen; das ist auf jeden Fall empfehlenswert, wenn du tiefer eintauchen möchtest. Das Lustige ist, dass Nerja, abgesehen von den Höhlen, auch für seine Klippen am Balcón de Europa bekannt ist. Dieser Aussichtspunkt ist wunderschön, besonders im Frühling, wenn alles blüht. Aber diese Höhlen beweisen, dass die Geschichte Nerjas viel weiter zurückreicht als nur ein paar schöne Aussichten. Eine total andere Welt unter der Erde, sozusagen. Mir fiel auf, dass die Temperatur in den Höhlen konstant bei etwa 19 Grad Celsius liegt, was sie zu einem angenehmen Ort macht, auch wenn es draußen wärmer wird. Man ist dort etwa eine Stunde drin. Ich empfehle, die Tickets online zu buchen; das spart Wartezeit am Eingang.

Eine Reise durch die Zeit

Na ja, Nerja hat wirklich eine reiche Historie, das ist ja wohl klar. Die ersten Spuren menschlicher Besiedlung stammen aus der Prähistorie, vor etwa 20.000 Jahren. Das sieht man vor allem in den berühmten Höhlen von Nerja, mit ihren beeindruckenden Felszeichnungen. Für einen Besuch zahlst du jetzt ungefähr 14 €. Echt lohnenswert, du bist dort locker einen halben Tag beschäftigt. Mir fiel auf, dass die Römer hier auch ihren Stempel aufgedrückt haben. Sie nannten die Siedlung „Detunda“. Es gibt noch Reste eines römischen Weges und einer Brücke in der Umgebung. Ich habe irgendwo gelesen, dass sogar römische Münzen ausgegraben wurden, ziemlich besonders, oder? Ehrlich gesagt, ich finde es faszinierend, wie viele verschiedene Kulturen hier alle waren. Später kamen die Mauren, und sie änderten den Namen in „Narixa“, was „reiche Quelle“ bedeutet. Sie führten neue Landwirtschaftstechniken ein und bauten das erste Bewässerungssystem. Die Überreste eines alten maurischen Wachturms, El Torre de los Guardas, kann man immer noch entlang der Küste sehen. Er liegt etwa 5 km östlich der Stadt. Nach der Reconquista im 15. Jahrhundert kam Nerja wieder in christliche Hände. Die Stadt entwickelte sich weiter, vor allem durch Landwirtschaft und Fischerei. Was ich lustig finde, ist, dass es im 16. Jahrhundert eine Zuckerrohrfabrik gab, wirklich ein Zeichen der blühenden Wirtschaft damals. Diese Fabrik stand in dem Gebiet, das heute als Maro bekannt ist, in der Nähe der heutigen Strände. Der Balcón de Europa, der ikonischste Punkt Nerjas, hat auch eine interessante Geschichte. Es war einst der Standort einer alten Festung, die die Küste vor Piraten schützen sollte. Derzeit bezahlt man nichts, um dorthin zu gelangen, und die Aussicht ist wunderschön, besonders bei Sonnenuntergang. Vom Balcón aus gelangst du direkt in die Altstadt mit ihren engen Gassen. Jetzt ist Nerja natürlich ein beliebter Touristenort. Aber die Geschichte ist überall spürbar. Die weißen Häuser, die engen gepflasterten Gassen; alles erzählt eine Geschichte. Es gibt viele kleine Museen und archäologische Stätten. Zum Beispiel das Museo de Nerja, wo du für 4 € alles über die lokale Geschichte lernst, von der Prähistorie bis heute. Es ist wirklich ein kompaktes und informatives Museum, du bist in anderthalb Stunden fertig.

Warum Nerja anders ist als andere weiße Dörfer

Viele weiße Dörfer hier an der Costa del Sol haben diese typischen maurischen Einflüsse. Mir fiel auf, dass das hier in Nerja anders ist. Etwas Auffälliges: Die Geschichte Nerjas reicht viel weiter zurück, bis in die Prähistorie sogar, und das sieht man. Mir fiel auf, dass die Entwicklung von Nerja viel weniger einheitlich ist als die von zum Beispiel Frigiliana. Dort sieht man überall diesen straff organisierten maurischen Stil. Hier in Nerja ist es ein Flickenteppich von Einflüssen, von römischen Resten bis zum Wiederaufbau nach dem Erdbeben von 1884. Mir fiel auf, dass die Architektur in Nerja weniger stromlinienförmig ist, und genau das macht sie so charmant. Viele Dörfer sind um eine zentrale Burg oder Moschee herum gebaut, aber Nerja wuchs organischer. Das merkt man an dem Wirrwarr von Gassen. Etwas Auffälliges ist, dass Nerja sogar eine römische Brücke hat, die Teil einer alten Römerstraße ist, der Via Augusta. Ich hatte echt gedacht, dass das nur im Inland läge. Diese Brücke, bei Maro, erinnert an die Zeit, als dies eine römische Siedlung war. Die strategische Lage an der Küste hat Nerja im Laufe der Jahrhunderte auch anfällig für Angriffe gemacht. Deshalb sieht man hier in Nerja viel mehr Verteidigungsanlagen als in vielen anderen Dörfern im Landesinneren. Der Balcón de Europa war einst eine Festung, eine Kanonenplattform. In vielen andalusischen Dörfern ist vor allem die Landwirtschaft der Motor der Wirtschaft, aber Nerja hatte schon früh einen geschäftigen Hafen. Das erklärt, warum die Stadt seit Jahrhunderten ein Schmelztiegel der Kulturen ist. Das merkt man an der Vielfalt, die man hier vorfindet, zum Beispiel in der Küche. Ein weiterer Unterschied ist, dass Nerja trotz des Touristenstroms viel von seinem ursprünglichen Charakter bewahrt hat. Viele andere Küstenorte wurden komplett neu gebaut. Hier in Nerja spürt man die Geschichte in jedem Pflasterstein, wirklich besonders. Das liegt auch an den Höhlen von Nerja, die bereits 1959 wiederentdeckt wurden. Dies gab dem Tourismus von Anfang an einen enormen Impuls. Viele andere Dörfer mussten später mit Massenentwicklung zurechtkommen, aber Nerja hatte damals schon eine einzigartige Attraktion zu bieten.

Meine Lieblingsecke voller Geschichten

Wenn ich dann doch einen Lieblingsplatz wählen müsste, lande ich immer beim „Balcón de Europa“. Aber das kennt ja jeder. Meine echte Vorliebe gilt einem weniger bekannten Ort: den Überresten des alten Castillo de Nerja, das jetzt Parque Verano Azul heißt. Die Ruinen liegen etwas außerhalb des belebten Zentrums, etwa 10 Gehminuten von der Plaza Cavana entfernt. Dort findet man noch ein paar beeindruckende Steinmauern. Ich habe neulich gelesen, dass dies eigentlich der Ort war, wo die ursprüngliche Siedlung von Nerja entstand. Es ist faszinierend, dort zu stehen und zu bedenken, dass hier schon seit Jahrhunderten Menschen lebten. Man kann dort ruhig herumlaufen und die alten Steine berühren. Es gibt keinen Eintritt, man kann also immer kostenlos hingehen. Auch gut für den Geldbeutel. Im Parque Verano Azul gibt es in dieser Saison einen kleinen Kiosk, der wirklich gute Churros con Chocolate serviert. Für eine Portion zahlt man etwa 3,50 €, was ein prima Preis ist. Ich gehe oft nachmittags dorthin, hole meinen Laptop und arbeite dort eine Weile. Die Atmosphäre lädt zum Träumen über die Geschichte ein, die sich hier abgespielt hat. Mir fiel auf, dass auch ein kleiner Teil der alten Stadtmauer noch sichtbar ist, weiter unten in einer Seitenstraße. Die findet man leicht über Google Maps, wenn man nach „Muralla de Nerja“ sucht. Sie ist hinter einigen modernen Gebäuden versteckt, ein kleiner Kontrast. Es zeigt aber, wie sich die Stadt im Laufe der Jahrhunderte entwickelt hat. Ich finde diese Ecke so besonders, weil man hier die Geschichte spüren kann, ohne den Trubel der touristischen Highlights. Es gibt hier keine großen Schilder mit Erklärungen, man muss selbst ein bisschen auf Entdeckungstour gehen. Insofern ist es eine authentische Erfahrung. Die Stille hier, so nah am lebhaften Zentrum, ist auffallend. Das letzte Mal habe ich dort sogar zufällig eine alte Münze gefunden. Kein wertvolles Exemplar, aber es machte das Erlebnis komplett. Ich verweilte dort etwa anderthalb Stunden. Es lohnt sich, diesen Ort zu entdecken. Ich empfehle, sich kurz hinzusetzen, einen Kaffee für 1,80 € am Kiosk zu trinken und die Umgebung in sich aufzunehmen.

Der Frühling, perfekt um all das zu entdecken

Der Monat März ist wirklich ideal für einen Besuch in Nerja. Interessanterweise meide ich die Hochsaison, da stolpert man über die Touristen. Die Temperaturen liegen um die 20 Grad, perfekt, um stundenlang durch die Straßen zu schlendern, ohne zu schmelzen. Außerdem sind die Preise für Unterkünfte dann noch vernünftiger. Außerhalb der Hochsaison findest du oft bessere Angebote. Ich habe letzten Monat noch 65 € pro Nacht für ein Apartment in Gehweite des Zentrums über Booking.com bezahlt. Viele lokale Restaurants bieten dann auch Menüs del día für etwa 12 € an, inklusive Getränk. Das spart eine Menge, wenn man budgetbewusst reist. Interessanterweise ist es dann auch einfacher, einen Parkplatz zu finden, falls du mit dem Auto kommst. Parken im Zentrum bleibt eine Herausforderung, aber es gibt große kostenpflichtige Parkhäuser wie das unter der Plaza de España. Eine Tageskarte kostet dort derzeit 18 €, was mir dann wiederum viel Sucherei und Stress erspart. Wenn du die Höhlen besuchen möchtest, was ich definitiv empfehle, dann ist März perfekt. Du kannst Tickets online über cuevadenereja.es für 13 € pro Erwachsenen buchen, und dann musst du nicht lange in der Schlange stehen. Sie haben einen festen Zeitplan, und die Gruppen sind dann kleiner, was das Erlebnis viel angenehmer macht. Was ich nicht direkt erwartet hatte, ist, dass die Natur um Nerja im März so üppig ist. Die Mandelbäume stehen in Blüte, und überall sieht man Wildblumen. Eine Wanderung entlang des Río Chillar, obwohl ich die jetzt nicht im Detail bespreche, bietet dann wirklich eine schöne Abwechslung nach all den historischen Eindrücken. Diese Route startet interessanterweise direkt außerhalb des Dorfes. Geh ruhig raus und erkunde. Glaube mir, Nerja im März ist einfach top.