De Río Chillar

 Meestal vermijd ik [wandelen in](/nl/blog/rio-chillar-wandelen-voorjaar) de zomer. Met die dertig, vijfendertig graden is het echt geen pretje, zeker niet in de volle zon. Maar de Río Chillar is anders. Daar kun je zelfs in juli en augustus prima terecht. Dit is geen dagje strand, dit is [wandelen door](/nl/blog/wandelen-door-rio-chillar-kloof) een rivier. En ja, dat betekent natte voeten. ### Voorbereiding op de Río Chillar De Río Chillar is een populaire rivierwandeling, en terecht. Je loopt echt door het water. Dat klinkt misschien avontuurlijk, en dat is het ook wel, maar het vraagt wel wat voorbereiding. Het belangrijkste: schoenen. Gewone sneakers kun je thuislaten. Die zuigen zich vol water en vallen uit elkaar. Watersandalen of speciale waterschoenen, daar doe je jezelf echt een plezier mee. Crocs kunnen ook, maar dan glijd je sneller uit. Een paar stevige wandelsandalen met een goede zool is ideaal. Vergeet ook geen rugzak met voldoende water en wat snacks. Je bent zo een paar uur onderweg. Daarnaast, en dit is cruciaal in de zomer, smeer je goed in met zonnebrandcrème. Hoewel je door het water loopt en er schaduwplekken zijn, kan de zon in de meer open delen meedogenloos zijn. Een pet of hoed is ook geen overbodige luxe. Ik pak zelf altijd een waterdichte tas in voor mijn telefoon en sleutels, want je weet maar nooit wanneer je een keer uitglijdt.  ### Je startpunt en de route Het startpunt van de Río Chillar wandeling is achter de oude papierfabriek, net buiten Nerja. Je kunt er met de auto komen, maar vooral in het hoogseizoen staat de weg eromheen al snel vol. Er is wel parkeerplek, gratis, maar verwacht niet dat je direct bij de ingang kunt parkeren. Soms sta je een halve kilometer verderop en moet je nog een stukje lopen om bij het eigenlijke begin van het pad te komen. De route zelf is duidelijk: je volgt de rivier. Letterlijk. Het pad is de rivierbedding. De eerste twintig minuten zijn, eerlijk gezegd, niet heel spectaculair. Je loopt tussen de hondenuitlaters en wat kraampjes waar ze broodjes en drinken verkopen. Het geeft een beetje een kermisgevoel, maar laat je daardoor niet afschrikken. Dit is het 'opstartgedeelte', dus wees geduldig. De echte schoonheid begint een stukje verderop. Blijf de rivier volgen en je komt steeds dieper in de kloof. De omgeving verandert dan snel van open en 'stedelijk' naar ruiger en natuurlijker. Hier voel je ook direct waarom deze wandeling zo populair is. Het eerste uur is relatief eenvoudig, met ondiepe plekken waar je makkelijk doorheen waadt. Geen moeilijke klims of verraderlijke stroomversnellingen.  ### De mooiste delen en keerpunten Als de kloof zich begint te versmallen, zo na ongeveer een uur tot anderhalf uur lopen, dan snap je waarom zoveel mensen de Río Chillar doen. De rotswanden worden hoger, het water is helderder, en er zijn overal kleine watervalletjes en natuurlijke zwempoelen. Dit zijn de Cahorros-vernauwingen, en veel mensen gebruiken dit als een prima keerpunt als ze geen hele dag in de rivier willen doorbrengen. Voor wie langer wil, gaat het pad verder en kom je uiteindelijk bij grotere watervallen en zwemplekken. De meest indrukwekkende zijn de Vado de los Patos, oftewel de Eendenpoel. Het is allemaal goed te doen, maar de ondergrond is glibberig door de stenen in de rivierbedding. Neem de tijd en kijk waar je je voeten neerzet. Een valpartij kan makkelijk gebeuren, en je bent ver weg van medische hulp. Naast de Cahorros-vernauwing kan je nog verder, richting de Fabrica de la Luz, de oude elektriciteitsfabriek. Dit is een serieuze dagtrip, vaak zo'n acht kilometer enkel. Mocht je overwegen zo ver te gaan: vertrek vroeg. Zeker in de zomer, want na een uur of vier loop je vaak in de volle zon terug en dat voel je dan wel direct. !De smalle rotskloof van de Cahorros in de Río Chillar ### Waar je op moet letten (en het weer) De Río Chillar is officieel toegankelijk van juni tot september, soms tot oktober, afhankelijk van het weer en de waterstand. In de winter en het voorjaar kan de rivier te hoog staan na regenval, en dan wordt de route afgesloten. Volgens de autoriteiten is het van belang de waarschuwingen serieus te nemen. Het kan dan gevaarlijk zijn om door te lopen, zeker met kinderen. Check daarom voor vertrek altijd even de lokale weersvoorspellingen en eventuele waarschuwingen. Een andere tip: ga vroeg. Rond een uur of negen, half tien, ben je dan de drukte voor. De meeste Spanjaarden beginnen pas tegen elven met dit soort activiteiten in de zomer. Zo heb je de mooiste stukken nog redelijk voor jezelf voordat de massa komt. Ik zag afgelopen maart trouwens nog vrienden die de wandeling wilden doen, en toen was de rivier inderdaad afgesloten. De app Komoot geeft vaak actuele informatie over dit soort routes hier, daar check ik zelf ook altijd even de commentaren voordat ik op pad ga. Het water is meestal lekker koel, wat een fijne afwisseling is van de hitte in juli. De diepte varieert van enkeldiep tot soms heupdiep, afhankelijk van het seizoen en recente regenval. Op sommige plekken zul je echt moeten zwemmen, dus zorg dat je spullen waterdicht zijn verpakt. Het is een unieke manier om af te koelen en tegelijkertijd van de spectaculaire natuur te genieten. Ideaal voor het hele gezin, zolang je goed de waarschuwingen in acht neemt. Neem zeker voor je lunch niets zwaars mee en eet die aan het eind van de wandeling. Of, nog beter, neem na afloop in Nerja een lekkere bocadillo. Je hebt het verdiend. ### Geluiden van de rivier en de natuur Als je eenmaal voorbij het beginstuk bent, waar je vooral gepraat en spelende kinderen hoort, dan verandert de akoestiek van de Río Chillar. Het wordt kalmer. Je hoort het constante kabbelen van het water langs de gladde stenen, een zacht ruisen dat de warmte uit de lucht lijkt te halen. Tussen de hoge rotswanden creëert de rivier zijn eigen concert. Af en toe onderbreekt het heldere gezang van een vink of het krassende geluid van een ekster de serene rust. Ik heb er zelfs eens de zachte plons gehoord van een kleine forel die uit het water sprong, op zoek naar een insect. Je ademt de frisse, vochtige lucht in, een subtiele geur van natte aarde en waterplanten, verfrissender dan de droge hitte van de stad. Het is een oase voor je oren en neus, echt een belevenis. ### Eten, drinken en kleine genoegens Vergeet niet om kleine, energiegevende snacks mee te nemen die tegen water kunnen. Denk aan gedroogd fruit, noten of een energiereep in een waterdichte verpakking. En water, veel water! De koelte van het rivierwater is verleidelijk, maar drinken uit de rivier is geen goed idee. Ik neem zelf altijd een metalen waterfles mee; het water blijft dan langer koel. Na een paar uur wandelen is de behoefte aan zout vaak groot, dus een klein zakje chips of zoute koekjes kan wonderen doen. Vind een mooi plekje op een platte rots, bijvoorbeeld na de Vado de los Patos, en geniet van je welverdiende pauze. Voel de zon op je huid drogen terwijl je je boterham eet, luister naar het water, en zie de libellen over het oppervlak scheren. Die kleine momenten van rust en een simpele maaltijd maken de ervaring compleet. Het voelt als een mini-vakantie binnen je wandeling. ### Een alternatief Mocht de Río Chillar door omstandigheden niet kunnen, of als je iets minder avontuurlijk bent ingesteld, zijn er gelukkig genoeg alternatieven rond Nerja. Zo schreef ik eerder over de verschillende dagtripjes rondom Nerja zoals de kustpaden van Acantilados Maro-Cerro Gordo. Die zijn ook prachtig en bieden spectaculaire uitzichten over de kliffen en de zee. Het is een ander soort wandeling, minder water, meer uitzicht. Perfect als de rivier te hoog staat. Een andere optie is de Pico del Cielo wandeling, naar de hoogste berg boven Nerja. Dat is een flinke uitdaging, ongeveer 20 kilometer retour met 1400 meter stijging, maar het uitzicht over de Costa del Sol en zelfs Afrika op heldere dagen is ongeëvenaard. Dat is wel echt iets voor de vroege ochtend, en alleen als je een geoefende wandelaar bent. Dit is géén wandeling voor in de volle zomerzon, tenzij je echt om zes uur start. Wat je ook kiest: deze regio heeft genoeg te bieden voor elke wandelliefhebber. Zelfs in de zomer. Ga er op een doordeweekse ochtend heen, dan heb je de mooiste stukken bijna voor jezelf.