Ontvlucht de winter naar zonnig Nerja

Waarom ontvluchten we de winter?

Ik stond tot mijn knieën in de sneeuw in Zweden, mijn vingers gevoelloos van de kou. Eerlijk gezegd was ik de eindeloze winter compleet beu. Daarom besloot ik dit jaar de Zweedse winterzon te verruilen voor de Spaanse zon. Het was een spontane beslissing, maar ik heb er absoluut geen spijt van. Even terzijde, Nerja staat bekend om zijn milde winters, met temperaturen die zelden onder de 15 graden Celsius zakken, zelfs in januari. Dat maakt het een prima pleister op de wonde van de winterdip. Overigens, ik had geen zin in de drukte van Málaga zelf, dus Nerja was een logische keuze. Ik zocht iets kleinschaliger. Wat ik niet verwachtte, was hoe makkelijk het was om hier te aarden. Er is een grote expatgemeenschap, voornamelijk uit Scandinavië en het Verenigd Koninkrijk. Veel mensen overwinteren hier en nemen deel aan de plaatselijke wandelclubs of sportgroepen. Ik hoorde van een golfbaan dichtbij, de Baviera Golf, waar je voor €60 al een ronde kunt spelen. Dat is toch iets anders dan golfen in de sneeuw. Nu ja, terug naar de reden: de grijze luchten en korte dagen in het noorden putten me echt uit. Hier in Nerja heb ik gemiddeld 320 dagen zon per jaar, en de dagen duren al langer in maart. Ik kan gewoon naar buiten, een terrasje pakken op het Balcón de Europa met uitzicht op zee, en een café con leche bestellen voor nog geen twee euro. De lokale markt op dinsdagochtend in Calle Cisne, achter het busstation, is ook een fijne afwisseling. Hier scoor ik mijn verse groenten en fruit voor een fractie van de prijs in de supermarkt. Een kilo sinaasappels kost hier bijvoorbeeld maar €1,50. Dat zijn kleine dingen die het leven een stuk aangenamer maken als je de winter ontvlucht. Bovendien is de natuur hier prachtig. Ik ben al een paar keer naar het Parque Natural de las Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama geweest, dat direct grenst aan Nerja. De wandelpaden zijn goed onderhouden en de uitzichten spectaculair. Het contrast met de witte vlaktes van Zweden is enorm, dat kan ik je verzekeren.

Nerja in maart – is het al lente?

Nerja in maart voelt al heel anders dan thuis. Gemiddeld is het hier dan zo'n 18 graden Celsius. De zon schijnt volop, meestal acht uur per dag. Overigens kan het 's avonds nog wel afkoelen, tot ongeveer 10 graden. Een jasje is dan geen overbodige luxe. Ik merk wel dat veel plaatselijke bewoners nog hun dikke winterjas aan hebben. Grappig hoe iedereen anders omgaat met temperaturen. Nu ja, in Zweden heb je in maart vaak nog temperaturen onder het vriespunt. Sneeuw is dan eerder regel dan uitzondering, zeker in het zuiden van het land. De gemiddelde temperatuur ligt daar rond de nul graden. Eerlijk gezegd is het contrast elk jaar weer bizar. Een paar weken geleden was ik nog aan het klappertanden. Nu zit ik buiten op een terras. Het leuke is dat de amandelbomen hier al in bloei staan. De lentezon maakt alles levendig. Je ziet overal mensen buiten. Wandelaars op de kliffen. Vissers aan de kust. Veel restaurants langs het Balcón de Europa zetten hun terras al breed uit. Een kop koffie kost daar ongeveer €2,50, inclusief een prachtig uitzicht. Het is de ideale plek om het begin van de lente te vieren. De zeewatertemperatuur rond maart hier is vaak nog een beetje fris, zo'n 15 graden. Niet iedereen springt dan al in zee. Ik ben zelf meer van de zwembaden die al verwarmd zijn, hoewel die schaars zijn. De meeste openbare zwembaden gaan pas later in het seizoen open. Maar, ach, een strandwandeling is al heerlijk genoeg. Ik mis de kou van Zweden geen moment. De lichte ochtendmist trekt snel op en maakt plaats voor een helderblauwe lucht. Ideaal voor bijvoorbeeld een bezoek aan de grotten van Nerja, die al volop geopend zijn. Een toegangskaartje kost rond de €14 per volwassene. Dat is een aanrader. Ik probeer er minstens één keer per jaar heen te gaan. Trouwens, de kans op regen is in maart hier nihil. Statistisch gezien regent het in maart gemiddeld maar drie dagen. Dat betekent veel buitenactiviteiten. Je kunt de bergen intrekken voor een wandeling, bijvoorbeeld naar het natuurpark Sierras de Tejeda. Vanaf het centrum van Nerja is dat ongeveer 30 minuten rijden met de auto. Het is een prachtig gebied om de natuur te beleven, nu alles weer groen wordt. Ik merk dat ik er steeds vaker ga wandelen.

Mijn favoriete plek om de zon te vangen

Mijn favoriete plek om echt van de zon te genieten, vooral dit seizoen, is zonder twijfel Burriana Beach. De afstand vanaf het centrum is ongeveer een kwartier lopen. Het is de moeite waard, want het is breed en er is altijd wel een plekje te vinden. Je kunt er voor 6 euro per dag een strandbedje huren, inclusief parasol. Dat is best een goede deal. Trouwens, aan het oostelijke deel van Burriana ligt Chiringuito Ayo. Dit is een bekende chiringuito, het is er bijna altijd druk. Ze staan vooral bekend om hun paella, die ze in enorme pannen buiten bereiden. Ik eet er meestal rond een uur of één. Een portie paella kost hier 8,50 euro. De paella is prima, maar de sfeer hier is echt wat telt. Je zit direct aan het strand, met de Middellandse Zee op nog geen vijftig meter afstand. Ze hebben ook andere gerechten op de kaart, zoals sardientjes van de grill voor 7 euro. Die worden dan ter plekke vers bereid op de espetos. Interessant genoeg is het dat je hier ook verrassend goede koffie kunt krijgen. Een café con leche kost 1,80 euro. Het is een fijne manier om de middag te beginnen. Daarna ga ik vaak nog even wandelen langs de waterkant, richting het Balcón de Europa. Dat is ongeveer 20 minuten lopen vanaf hier. Als je de zon echt wilt pakken zonder gedoe, dan is dit de plek. Plus, de faciliteiten zijn goed; er zijn openbare toiletten en douches beschikbaar voor strandgasten. De douches zijn gratis, de toiletten zijn netjes en kosten 50 cent. Het is handig als je de hele dag blijft. Ik kom hier bijna elke dag. Het is een routine geworden die perfect past bij het relaxte tempo hier. Je kunt er ook kajaks en paddleboards huren bij een standje aan het strand, voor 10 euro per uur. Misschien een keer proberen.

Zo kom je hier het makkelijkst

Voor de meeste mensen die hier vanuit Zweden komen, betekent dat vliegen naar Málaga. De luchthaven van Málaga, Aeropuerto de Málaga-Costa del Sol (AGP), is de dichtstbijzijnde en heeft goede verbindingen. Er zijn directe vluchten vanuit Stockholm. SAS en Norwegian bieden bijvoorbeeld regelmatig vluchten aan, zeker in dit seizoen. Een retourticket kan variëren van 150 tot 300 euro, afhankelijk van hoe vroeg je boekt. Ik probeer zelf altijd minstens twee maanden van tevoren te boeken voor de beste prijzen. Eenmaal aangekomen op de luchthaven van Málaga zijn er verschillende opties om naar Nerja te reizen. De bus is vaak de voordeligste keuze. De lokale busmaatschappij ALSA verzorgt regelmatige diensten, en een enkeltje naar Nerja kost ongeveer €4,50. De bus stopt bij het busstation van Nerja, dat op loopafstand van veel accommodaties ligt. De busreis duurt ongeveer 50-60 minuten, afhankelijk van het verkeer onderweg. Een taxi nemen kan ook, maar is aanzienlijk duurder. Een rit van de luchthaven naar Nerja kost zo'n €70 tot €80. Dat is best een bedrag, zeker als je alleen reist. Ik gebruik meestal de bus, want dat scheelt een hoop. Je kunt ook vooraf een shuttlebus boeken, wat iets goedkoper is dan een taxi. Die deel je dan met andere passagiers. Als je liever wat meer vrijheid hebt, overweeg dan een huurauto. Er zijn diverse autoverhuurbedrijven op de luchthaven van Málaga, zoals Hertz en Avis. Een kleine auto huur je al vanaf €25 per dag, afhankelijk van het seizoen en de duur. De rit naar Nerja is ongeveer 70 kilometer en duurt ongeveer 45 minuten. Ik vind het handig om een auto te hebben voor uitstapjes naar de omgeving. Let wel op de tol op de snelweg A-7. Ik neem vaak de binnenwegen om die te ontwijken. Die zijn iets langer, maar bieden wel mooie uitzichten. De route is vrij eenvoudig te volgen, meestal via de A-7 in oostelijke richting. Vanaf de splitsing bij Torre del Mar is het nog maar een klein stukje. Wat je ook kiest, de reis hiernaartoe is meestal soepel. De infrastructuur is prima in orde. Ik zou wel adviseren om je transfer vooraf te regelen, vooral als je 's avonds laat arriveert. Dat scheelt een hoop zoeken en stress als je net van een vlucht komt.

Wat je echt niet mag missen

De grotten van Nerja zijn echt een bezoek waard. Ik ging er onlangs weer heen met wat vrienden uit Nederland. Je bent ongeveer een uur onderweg van het centrum met de bus. De bushalte ligt naast het centrale busstation. Een retourtje kost €2,60. Online boeken voor de grotten kan via hun website, tickets zijn €14 per persoon. Dit bespaart veel tijd, vooral omdat het hier momenteel wat drukker is. De audiogids is gratis en ontzettend informatief. Die geeft echt extra diepte aan je bezoek. Ik stond er zelf van te kijken hoe groot en indrukwekkend die grotten zijn. Het hoogtepunt is natuurlijk de enorme monoliet. Een beetje overweldigend als je bedenkt hoe oud het allemaal is. Het is een koele, constante temperatuur daarbinnen, perfect voor een middagje uit de zon. Vergeet de klifwandeling naar Maro niet. Het startpunt is bij het Balcón de Europa. Vandaar volg je de kustlijn richting het oosten. De route is ongeveer 4 kilometer lang, één richting. Je loopt over smalle paden met prachtige uitzichten over de Middellandse Zee. Het is wel aan te raden om goede wandelschoenen aan te doen. Ik zag laatst nog iemand in sandalen moeite hebben. Als je dan toch in Maro bent, bezoek dan het strand van Maro. Persoonlijk vind ik dit een van de mooiste stranden hier. Het is wat rustiger dan de stadsstranden van Nerja. Je kunt er prachtig snorkelen, ook al is het zeewater in maart nog behoorlijk fris. Ik waag me er zelf nog niet aan voor een plons. Lekker zonnen daarentegen, dat kan prima. Een andere absolute aanrader is een avondwandeling door het oude centrum van Nerja. Niet alle winkels zijn 's avonds laat open, maar de sfeer is relaxed. Er zijn voldoende restaurants en tapasbars. Mijn favoriet is El Pulguilla aan de Calle Almirante Ferrándiz. Ze hebben daar heerlijke gefrituurde boquerones. Een portie kost meestal rond de €7,50 en het is vers, elke keer weer. Zeker de moeite waard. Gewoon doen.