Duiken en snorkelen bij Nerja
De onderwaterwereld rond Nerja en Torrox Costa is verrassend mooi. Als duiker of snorkelaar vind je hier helder water en een rijke flora en fauna. Henry deelt zijn favoriete plekken en praktische tips.
Het was alweer een tijdje geleden, maar de hitte van augustus bracht me weer naar de kust. Met een zee die constant rond de 24-25 graden schommelt, en de middagzon die je het liefst vermijdt, is het water in duiken hier een verademing. Je bent actief bezig, en het uitzicht onder water is vaak verrassender dan je denkt.
De onderwaterwereld van Nerja
Als je hier rondloopt, vooral op de stranden richting Maro, dan zie je meteen dat de kustlijn ruig is. Kliffen, kleine baaien, rotsen die de zee in steken; dat betekent automatisch ook veel moois onder water. Dit stuk van de kust is een beschermd natuurgebied, het 'Paraje Natural Acantilados de Maro-Cerro Gordo', en dat is niet zonder reden. Het is een oase voor onderwaterleven, met helder water en diverse soorten vissen en planten. Daar waar de rotsen steil de zee in verdwijnen, vormt zich een gevarieerd leefgebied voor octopussen, murenen en allerlei kleurrijke vissen. Je hoeft echt geen professionele duiker te zijn om hiervan te genieten. Een snorkelset en een beetje zwemervaring is vaak al genoeg om een glimp op te vangen van de lokale fauna. Het is een totaal andere wereld dan de drukte op het strand.
Goede plekken om te snorkelen
Voor snorkelen heb ik een paar favoriete plekjes. Playa Maro, iets voorbij Nerja, staat bovenaan de lijst. Het water is daar vaak extreem helder en de rotsen creëren veel schuilplaatsen voor vissen. Je zwemt er zo vanuit de baai langs de rotsen, waar het water soms wel tien meter diep is, maar ook ondiepere delen heeft waar je gemakkelijk de bodem kunt zien. Een andere goede optie is Playa de Burriana, aan de oostkant van Nerja. Ga hier aan de rechterkant van het strand het water in, richting de rotsen. Daar is de zeebodem ook veel interessanter dan in het midden van de baai. Je ziet er vaak scholen kleine visjes en met een beetje geluk zelfs een zeester op de bodem. Het is een gemakkelijke plek om met het hele gezin te snorkelen, omdat het strand geleidelijk afloopt.
Duikscholen en uitrusting
Ben je serieuzer van plan om te duiken, dan zijn er in Nerja een paar duikscholen die excursies aanbieden. Ze gaan vaak naar de beschermde gebieden rond Maro en Cerro Gordo, waar de echt indrukwekkende onderwatergrotten en diepere riffen te vinden zijn. Vaak kun je daar ook je duikuitrusting huren, mocht je zelf niks meegenomen hebben. Het is handig om vooraf te boeken, zeker in de zomermaanden, want dan zit het vaak vol. De lokale duikinstructeurs kennen de beste plekken en de stromingen, wat wel zo veilig is. Ze nemen je mee naar plekken waar je de meeste kans hebt om bijvoorbeeld barracuda’s of zelfs manta’s te spotten, al is dat laatste natuurlijk geen garantie. Voor beginners bieden ze vaak ook introductieduiken aan, een goede manier om de onderwaterwereld voor het eerst te ervaren zonder meteen een hele cursus te doen.
Een andere kijk op de kust
Het leuke van duiken en snorkelen hier is dat je de kust van een heel andere kant bekijkt. De kliffen en baaien die je normaal vanaf land bewondert, onthullen onder water een net zo fascinerend landschap. Ik ben erachter gekomen dat je hier echt geen verre reis voor hoeft te maken om een rijke onderwaterflora en -fauna te zien. De transparantie van het water is hier bovendien uitzonderlijk goed, zeker als er geen stormen zijn geweest. Het is een activiteit die je gemakkelijk kunt combineren met een stranddag. Terwijl de één zont, kan de ander even het water in duiken. Zorg wel altijd voor een beetje bescherming tegen de zon, ook als je in het water bent, want die is genadeloos. Een UV-shirt kan uitkomst bieden en beschermt je ook tegen lichte schaafwonden van rotsen.
Het beste moment voor een duik
De ochtenden zijn vaak het beste moment om het water in te gaan. De zee is dan meestal het kalmst en het zicht onder water is optimaal. Tegen de middag, als de wind aantrekt en er meer boten op het water zijn, kan het zicht wat minder worden. Bovendien is de zon dan op zijn felst, en een beetje schaduw op het water of op de kant is dan wel zo prettig. Een ander voordeel van de vroege ochtend is dat het dan ook rustiger is op de stranden en bij de duikplekken. Je hebt meer ruimte voor jezelf en de kans om ongestoord te genieten van de rust onder water. De drukte van het hoogseizoen merk je dan pas later op de dag, als je alweer met een kop koffie op een terras zit.
Verborgen baaien en grotten
Als je een kajak of paddleboard huurt, kun je echt op zoek gaan naar de meer afgelegen plekjes. Tussen Maro en Cerro Gordo liggen talloze kleine, verborgen baaien die alleen vanaf het water bereikbaar zijn. Daar kun je in alle rust snorkelen en de onderwaterwereld ontdekken die verder van de massa is. Soms vind je er zelfs kleine grotten waar je met een snorkelset in kunt zwemmen, een hele ervaring op zich. Dit zijn vaak de plekken waar je de grootste verrassingen tegenkomt, zoals een onverwachte school vissen of een kleurrijke zeespons die je elders niet ziet. Het vergt wel wat meer inspanning om er te komen, maar de beloning is het vaak dubbel en dwars waard. Het is de moeite waard om een waterdichte tas mee te nemen voor je spullen, want die baaien zijn niet altijd voorzien van faciliteiten.
Veelgestelde vragen
Welke stranden zijn het meest geschikt om te snorkelen?
Playa Maro staat bekend om zijn heldere water en rotsachtige ondergrond, wat het ideaal maakt voor snorkelaars. Ook aan de rechterkant van Playa de Burriana, richting de rotsen, vind je interessante plekken. Deze stranden bieden gemakkelijke toegang tot de onderwaterwereld met veel vissoorten en zeegras.
Moet ik een duikcursus volgen om hier te duiken?
Nee, voor snorkelen heb je alleen een masker, snorkel en vinnen nodig. Voor duiken kun je vaak introductieduiken boeken bij lokale duikscholen. Hierbij duik je onder begeleiding van een instructeur tot een beperkte diepte, zonder dat je direct een volledige cursus hoeft te doen.
Zijn er duikscholen in Nerja die uitrusting verhuren?
Ja, in Nerja zijn er meerdere duikscholen die zowel duikexcursies als de benodigde uitrusting verhuren. Het is aan te raden om in het hoogseizoen vooraf te reserveren, zowel voor de uitrusting als voor eventuele duiktochten. Ze kennen de beste plekken in het beschermde natuurgebied.
Is de Río Chillar nog open voor wandelen en zwemmen?
Nee, de Río Chillar is sinds augustus officieel gesloten voor het publiek wegens brandgevaar en overbelasting, vooral de midden- en bovenloop. Toegang kan leiden tot een boete. De autoriteiten controleren dagelijks de situatie om de natuurlijke omgeving te beschermen tegen verdere schade. Duiken en snorkelen geeft echt een andere dimensie aan de kust. Gewoon doen. Je ziet meer dan je denkt.