Las cuevas y el comienzo de Nerja

Todo empezó en esas cuevas

Estaba justo a las afueras de Nerja, cerca de la playa de Maro, cuando vi un cartel sobre las Cuevas de Nerja. Sinceramente, nunca había oído hablar de ellas, pero la descripción de las pinturas rupestres prehistóricas me despertó la curiosidad. Eso fue a principios de marzo, y el tiempo era perfecto para una excursión así. Bueno, ese cartel seguro que llevaba ahí años. Por cierto, estas cuevas se descubrieron por casualidad en 1959 por un grupo de chicos que seguían a unos murciélagos. ¡Una historia bastante rara! No solo encontraron estalactitas y estalagmitas impresionantes, sino también herramientas prehistóricas y esqueletos. Por cierto, la entrada a las cuevas cuesta actualmente 14 € para adultos. Lo que no esperaba era lo grande que es realmente el complejo. Una parte de las cuevas está abierta al público; por ahí caminas por senderos bien trazados. Las pinturas rupestres más antiguas datan de hace unos 42.000 años, ¡realmente increíble! Eso le da una dimensión completamente nueva a la historia de la región. En fin, el hallazgo de estas cuevas lo cambió todo para Nerja. Antes era un pequeño pueblo de pescadores. Ahora es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de España, y eso, claro, atrae a muchos visitantes. El museo arqueológico de la ciudad, el Museo de Nerja, te da aún más información; merece la pena si quieres profundizar. Lo gracioso es que, además de las cuevas, Nerja también es conocida por sus acantilados en el Balcón de Europa. Ese mirador es precioso, sobre todo en primavera cuando todo está en flor. Pero estas cuevas demuestran que la historia de Nerja se remonta mucho más allá de unas cuantas vistas bonitas. Un mundo completamente diferente bajo tierra, digamos. Me di cuenta de que la temperatura en las cuevas es constante, alrededor de 19 grados Celsius, lo que la convierte en un lugar agradable para visitar, incluso si fuera hace más calor. Estarás allí aproximadamente una hora. Te recomiendo reservar tus entradas en línea; así te ahorras la espera en la entrada.

Un viaje en el tiempo, de la prehistoria a hoy

Bueno, Nerja tiene una historia muy rica, eso está claro. Los primeros rastros de asentamientos humanos datan de la prehistoria, hace unos 20.000 años. Eso se ve sobre todo en las famosas cuevas de Nerja, con sus impresionantes pinturas rupestres. Para una visita pagas ahora unos 14 €. ¡Realmente vale la pena, te pasas allí media jornada! Me di cuenta de que los romanos también dejaron su huella aquí. Llamaron al asentamiento "Detunda". Aún se pueden encontrar restos de un camino romano y un puente en los alrededores. Leí en algún sitio que incluso se han desenterrado monedas romanas, ¿bastante peculiar, no? Sinceramente, me fascina cómo diferentes culturas han pasado por aquí. Más tarde llegaron los moros, y cambiaron el nombre a "Narixa", que significa 'fuente abundante'. Introdujeron nuevas técnicas agrícolas y construyeron el primer sistema de riego. Los restos de una antigua torre vigía mora, El Torre de los Guardas, todavía se pueden ver a lo largo de la costa. Está a unos 5 km al este de la ciudad. En fin, después de la Reconquista en el siglo XV, Nerja volvió a manos cristianas. La ciudad se desarrolló aún más, sobre todo por la agricultura y la pesca. Lo que encuentro divertido es que en el siglo XVI había una fábrica de caña de azúcar, una señal de la floreciente economía de entonces. Esa fábrica estaba en la zona que ahora se conoce como Maro, cerca de las playas actuales. El Balcón de Europa, el punto más icónico de Nerja, también tiene una historia interesante. Alguna vez fue la ubicación de una fortaleza antigua que debía proteger la costa de los piratas. Actualmente no pagas nada para ir, y la vista es preciosa, sobre todo al atardecer. Desde el Balcón puedes caminar directamente al casco antiguo, con sus calles estrechas. Ahora Nerja es, claro, un lugar turístico popular. Pero la historia se siente en todas partes. Las casas blancas, las calles empedradas y estrechas; todo cuenta una historia. Hay muchos museos pequeños y sitios arqueológicos. Por ejemplo, el Museo de Nerja, donde por 4 € aprendes todo sobre la historia local, desde la prehistoria hasta hoy. Es un museo realmente compacto e informativo, lo ves en una hora y media.

Por qué Nerja es diferente de otros pueblos blancos

Muchos pueblos blancos aquí en la Costa del Sol tienen esas típicas influencias moriscas. Me di cuenta de que esto es diferente aquí en Nerja. Algo que destaca: la historia de Nerja se remonta mucho más atrás, hasta la prehistoria, de hecho, y eso se refleja. Me llamó la atención que el desarrollo de Nerja es mucho menos uniforme que el de Frigiliana, por ejemplo. Allí se ve ese estilo morisco pulcro por todas partes. Aquí en Nerja es una especie de mosaico de influencias, desde restos romanos hasta la reconstrucción después del terremoto de 1884. Me di cuenta de que la arquitectura en Nerja es menos uniforme, y eso es precisamente lo que la hace tan agradable. Muchos pueblos se construyeron alrededor de un castillo o mezquita central, pero Nerja creció de forma más orgánica. Te das cuenta por el laberinto de calles. Algo que destaca: es que Nerja incluso tiene un puente romano que forma parte de una antigua calzada romana, la Vía Augusta. Realmente pensé que eso solo estaría en el interior. Ese puente, cerca de Maro, recuerda la época en que esto era un asentamiento romano. La ubicación estratégica en la costa también ha hecho que Nerja fuera vulnerable a los ataques a lo largo de los siglos. Por eso verás aquí en Nerja muchas más fortificaciones que en muchos otros pueblos del interior. Ese Balcón de Europa fue una vez una fortaleza, una plataforma de cañones. En muchos pueblos andaluces, sobre todo la agricultura es el motor de la economía, pero Nerja ya tenía un puerto muy activo desde temprano. Eso explica por qué la ciudad ha sido un crisol de culturas durante siglos. Te das cuenta por la diversidad que encuentras aquí, por ejemplo, en la cocina. Otra diferencia es que Nerja, a pesar del flujo turístico, ha conservado gran parte de su carácter original. Muchas otras localidades costeras se han construido completamente de nuevo. Aquí en Nerja sientes la historia en cada adoquín, ¡realmente especial! Esto se debe en parte a las cuevas de Nerja, que se redescubrieron ya en 1959. Esto le dio un enorme impulso al turismo desde el principio. Muchos otros pueblos tuvieron que conformarse con el desarrollo masivo más tarde, pero Nerja ya ofrecía entonces una atracción única.

Mi rinconcito favorito lleno de historias

Si tengo que elegir un lugar favorito, siempre acabo en el "Balcón de Europa". Pero ese lo conoce todo el mundo. Mi verdadera preferencia es por un lugar menos conocido: los restos del antiguo castillo de Nerja, que ahora se llama Parque Verano Azul. Las ruinas están justo a las afueras del ajetreado centro, a unos 10 minutos a pie desde Plaza Cavana. Allí todavía encuentras unos muros de piedra impresionantes. Recientemente leí que este era en realidad el lugar donde se originó el asentamiento original de Nerja. Es fascinante estar allí y pensar que la gente ha vivido aquí durante siglos. Puedes pasear tranquilamente y tocar las piedras antiguas. No hay entrada, así que siempre puedes ir gratis. Eso me di cuenta de que para el bolsillo. En el Parque Verano Azul hay un pequeño quiosco esta temporada que sirve unos churros con chocolate realmente buenos. Por una ración pagas unos 3,50 €, lo cual es un precio estupendo. A menudo voy por la tarde, cojo mi portátil y trabajo allí un rato. El ambiente invita a soñar con la historia que se desarrolló aquí. Lo que me llamó la atención fue que también hay una pequeña parte de la antigua muralla de la ciudad aún visible, más adelante en una calle lateral. La encuentras fácilmente con Google Maps si buscas "Muralla de Nerja". Está escondida detrás de algunos edificios modernos, un poco contradictorio. Sí muestra cómo la ciudad se ha desarrollado a lo largo de los siglos. Me di cuenta de que encuentro este rincón tan especial porque puedes sentir la historia aquí sin el bullicio de los lugares turísticos. No hay grandes carteles con explicaciones, tienes que investigar un poco por tu cuenta. En ese sentido, es una experiencia auténtica. El silencio aquí, tan cerca del animado centro, es notable. La última vez incluso encontré una moneda antigua por casualidad. No era un ejemplar valioso, pero completó la experiencia. Me quedé allí aproximadamente una hora y media. Merece la pena descubrir este lugar. Te recomiendo sentarte, tomar un café de 1,80 € en el quiosco y empaparte del ambiente.

La primavera, perfecta para descubrir todo esto

El mes de marzo es realmente ideal para visitar Nerja. Curiosamente, evito los meses pico, cuando te tropiezas con los turistas. Las temperaturas rondan los 20 grados, perfecto para pasear horas por las calles sin derretirte. Además, los precios del alojamiento son entonces más razonables. Fuera de temporada alta, a menudo encuentras mejores ofertas. El mes pasado pagué 65 € por noche por un apartamento a poca distancia del centro a través de Booking.com. Muchos restaurantes locales también ofrecen menús del día por unos 12 €, bebida incluida. Eso ayuda mucho si viajas con un presupuesto ajustado. Curiosamente, también es más fácil encontrar aparcamiento, si vienes en coche. Aparcar en el centro sigue siendo un desafío, pero hay grandes aparcamientos de pago como el que está debajo de la Plaza de España. Un pase diario cuesta actualmente 18 €, lo que a mí me ahorra mucha búsqueda y estrés. Si quieres visitar las cuevas, cosa que sin duda recomiendo, marzo es perfecto. Puedes reservar entradas en línea a través de cuevasdenerja.es por 13 € por adulto, y así no tienes que hacer cola. Tienen un horario fijo y los grupos son más pequeños, lo que hace que la experiencia sea mucho más agradable. Algo notable: es que la naturaleza alrededor de Nerja en marzo sea tan exuberante. Los almendros están en flor, y por todas partes ves flores silvestres. Un paseo por el Río Chillar, aunque no lo explico en detalle ahora, ofrece una bonita variedad después de todas las impresiones históricas. Esa ruta comienza, curiosamente, a las afueras del pueblo. ¡Anímate a salir! Créeme, Nerja en marzo es simplemente genial.